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Naegleria fowleri causa una infección aguda,
necrotizante, hemorrágica y, por lo general, de consecuencias fatales que
afecta al sistema nervioso central, llamada meningoencefalitis amibiana
primaria (MEAP) o naegleriosis.
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El curso completo de la infección puede durar de
tres a 10 días.
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Los trofozoítos son las formas infectantes
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Puerta de entrada:
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Mediante la aspiración de agua contaminada a
través de las fosas nasales.
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Los trofozoítos lisan e ingieren eritrocitos y
otras células mientras invaden la mucosa olfatoria, migran a través del nervio
olfatorio, atraviesan la placa cribiforme, alcanzan el neuroepitelio olfatorio,
avanzan hacia el espacio subaracnoideo y llegan al cerebro.
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En el cerebro, las amibas provocan edema y
necrosis hemorrágica por producción de hidrolasas lisosomales, proteasas,
neuraminidasas, lipasas, elastasa, proteinasas y fosfolipasas que degradan la
mielina y provocan que la persona invadida sufra daños graves e irreversibles.
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Mediante fagocitosis se alimentan con voracidad
y junto con la liberación de sustancias citolíticas provocan destrucción
celular, en especial del tejido nervioso.
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Se ha descrito que durante la fagocitosis se
forman unas estructuras fagocíticas llamadas amebostomas, que son capaces de
“morder” e ingerir a las células del huésped.
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También se ha sugerido que N. fowleri produce
unas proteínas formadoras de poros que causan lisis celular y otras sustancias
citotóxicas.
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Lo anterior, así como su habilidad para evadir
el sistema inmune del huésped y migrar rápidamente puede contribuir a su
patogenicidad.
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